Le prime piazze di Londra
Il XVII secolo fu il periodo in cui si cominciarono a costruire le piazze londinesi per concludere successivamente a inizi del XX secolo. Soho Square, Kensington Square e St James’s Square sono solo alcune delle prime. La piazza di St James era una zona molto elegante di Londra ed è stata occupata alla volta da sei duchi e sette conti. Numerosi residenti famosi vissero negli edifici che circondavano la piazza, incluso i generali De Gaulle ed Eisenhower, tuttavia, ai giorni nostri, non vi sono più residenze private sulla piazza.
Piazze residenziali
Nel XVIII secolo si costruirono altre piazze a Mayfair, Bloomsbury e Westminster. Le stesse, furono piantate con alberi ed arbusti per dar loro un’immagine residenziale. Spesso, gli imponenti edifici delle piazze londinesi con le sue ringhiere in ferro, gli alberi e arbusti sono sinonimi di civilizzazione urbana.
Piazze giardino
Le piazze londinesi sono inoltre denominate piazze giardino e si adattano bene al clima moderato di Londra. Esse erano dotate di giardini comunali e privati per uso degli abitanti delle case ed i palazzi circostanti. Alcuni di questi giardini sono ora aperti al pubblico mentre altri sono rimasti privati. Si possono individuare tipiche piazze giardino a Grosvenor Square, Belgrave Square, Bedford Square, Sloane Square e St. James Square. Il giardino di Russell Square che è aperto al pubblico è uno dei più grandi a Londra e offre anche un bel caffè italiano.
Piazze caratteristiche
Alcune delle piazze di Londra sono anche rinomate attrazioni turistiche. La Parliament Square ha molte statue di rinomati statisti tra cui il celebre Winston Churchill. Gli edifici Westminster Central Hall e Westminster Abbey si trovano nei dintorni della piazza.
La Trafalgar Square è la sede principale delle manifestazioni pubbliche ed è anche un luogo popolare per celebrare la vigilia di Capodanno. La piazza fu costruita in onore dell’ammiraglio Lord Nelson dopo la sua vittoria nella Battaglia di Trafalgar. In mezzo alla piazza si può apprezzare la statua di Nelson mentre nei dintorni si trovano la National Gallery e la chiesa St Martin-in-the-Fields.
Un’ottima attrazione turistica è la piazza di Covent Garden che dispone di numerosi caffè all'aria aperta, negozi eleganti e mercati. È stata inoltre un luogo alla moda per il teatro e l’opera per anni. Quando il mercato centrale della frutta e verdura si trasferì altrove negli anni settanta, l'edificio al coperto in vetro e ferro divenne alloggio per i piccoli negozi e banchi che propongono arti & mestieri, libri, articoli decorativi e pezzi d'antiquariato.
La vicina Leicester Square è circondata da edifici che ospitano alcune delle più grandi sedi di Londra per le anteprime cinematografiche, incluso l’Empire e l’Odeon. Era un luogo alla moda dove vivere ed uno dei primi residenti della piazza è stato lo scienziato Isaac Newton. Oggi è un luogo di incontro piacevole ma piuttosto affollato per i turisti.
